Römischer Schriftsteller, Beamter und enger Vertrauter Kaiser Neros. Nachdem die „Pisonische Verschwörung” gegen Nero 66 nach Christus aufgedeckt werden konnte, musste sich Petronius das Leben nehmen. Petronius ist Autor eines bekannten antiken Romans mit dem Titel Satyricon, von dessen 16 Büchern nur der Hauptteil, die Cena Trimalchionis - Das Gastmahl des Trimalchios -, vollständig erhalten ist.
Der Hauptheld Enkolpios erzählt seine Abenteuer, die er in Unteritalien zusammen mit seinem Freund Giton erlebt hat. Neben den zahlreichen amourösen Abenteuern und Schelmenstreichen enthält der Roman auch wichtige Details über die antike Magie und deren Vorstellungswelt. So erzählt ein Teilnehmer mit dem Namen Nikeros auf einem Gastmahl die Geschichte von einem Werwolf, die wohl zu den ältesten ihrer Art gehören dürfte:
Er brach in einer Mondnacht in Begleitung eines Soldaten von seiner Herberge auf, um seine Geliebte zu besuchen. Als er einen Friedhof erreicht hatte, zog der Soldat seine Kleidung aus, urinierte um sie herum und lief davon. Nikeros versuchte, die Kleider aufzuheben, aber sie waren versteinert. Von seiner Geliebten erfuhr der Soldat sodann, dass ihr Anwesen gerade von einem Wolf überfallen worden war, dem ihr Knecht mit einem Speer eine Wunde zufügen konnte. In der Herberge traf Nikeros wieder auf den Soldaten, den ein Arzt versorgte, weil er eine grosse Halswunde hatte.
Nach Ansicht von Nikeros war der Soldat ein Werwolf. Das kreisförmige Umharnen, von dem schon in den ältesten Schriften der Inder berichtet wird, war in der antiken Magie ein Zaubermittel, um Menschen zu bannen. Im Anschluss erzählt der Hausherr eine gruselige Geschichte von den Strigen, den blutsaugenden Ungeheuern, die einen Knecht entführten und an seiner Stelle ein Strohpuppe zurückliessen. Eine weitere Stelle enthält die Beschreibung eines Heilungszaubers, der an dem Haupthelden Enkolpios praktiziert wird.